Resumo. A amamentação é uma prática fundamental para o crescimento e desenvolvimento saudável do bebê, sua ausência, principalmente nos primeiros seis meses, pode resultar em prejuízos à saúde materno-infantil. Este estudo objetivou identificar as causas e consequências do desmame precoce em crianças menores de seis meses. Trata-se de uma pesquisa descritiva, exploratória, de abordagem qualitativa, realizada com 23 mães atendidas em três Unidades Básicas de Saúde da zona urbana de Coroatá-MA. Os dados foram coletados por meio de questionário e analisados conforme a técnica de análise de conteúdo de Bardin. As principais causas do desmame precoce foram a percepção de leite insuficiente ou fraco, o retorno ao trabalho, a influência de familiares e problemas de saúde da mãe ou do bebê. Entre as consequências destacaram-se constipação, diarreia, alergias, alterações no peso e baixa imunidade das crianças. Os resultados reforçam a necessidade de um suporte mais efetivo por parte dos profissionais de saúde e da equipe multiprofissional para promover o AME no Município de Coroatá-MA.