Resumo. A trajetória do uso de medicamentos acompanha a própria história da humanidade, sendo empregada como recurso para promoção da saúde. Contudo, ao longo do tempo, esse uso também passou a ocorrer de forma inadequada, motivado por diferentes fatores, como a dificuldade de acesso a profissionais de saúde que possam oferecer orientações adequadas, a desinformação sobre os efeitos das substâncias e a limitação no acesso a tratamentos apropriados. O presente trabalho busca compreender as razões que levam ao uso incorreto de medicamentos, refletir sobre as consequências sociais desse fenômeno e descrever suas principais formas de ocorrência. Nesse contexto, observa-se que a influência da indústria farmacêutica, os interesses econômicos e a padronização de práticas assistenciais contribuem para a apresentação da medicação como solução imediata, em muitos casos única, para questões que poderiam ser conduzidas de forma mais ampla e integrada. Assim, a medicalização tem sido utilizada como atalho para resultados rápidos, deixando em segundo plano os riscos e consequências desse consumo, ao mesmo tempo em que a facilidade de acesso favorece o uso indiscriminado. No cenário brasileiro, algumas ações têm se mostrado eficazes na diminuição do consumo abusivo, demonstrando que a transformação desse quadro é possível por meio de estratégias planejadas e integradas. Diante disso, ressalta-se a relevância de programas educativos e de iniciativas de conscientização que promovam o uso responsável de medicamentos na sociedade.