Resumo. O artigo analisa a relação entre o crescimento da atividade turístico-imobiliária e o surgimento de conflitos territoriais no Rio Grande do Norte, no Nordeste brasileiro. A análise está apoiada em um arcabouço teórico ligado aos conflitos e à apropriação do território na consolidação dos setores econômicos em questão. Os procedimentos de pesquisa são bibliográficos, documentais e de campo. Constata-se que as políticas públicas de adequação às demandas estruturais do turismo criou sobre as áreas litorâneas um mercado de terras que, ao se valorizarem e serem apropriadas como recursos pelo mercado global, governos e especuladores, geram conflitos com atores não hegemônicos do território, constituídos por comunidades cujo uso do solo ocorre a partir de atividades tradicionais. Conclui que a entrada de novos atores e novas lógicas de exploração dos recursos não ocorre sem constituição de conflitos de tipologias diversas.