Resumo. Neste artigo serão analisadas as noções de substância, atributo e modo na metafísica cartesiana e os problemas que giram em torno dessas noções, seja em suas definições seja nas relações que estabelecem entre si. Serão analisadas, inicialmente, as diversas definições que a noção de substância possui e os problemas oriundos dessas definições. Em seguida, o mesmo tratamento será dispensado às noções de atributo e modo. Feito isso, a análise focará nas relações estabelecidas por estas noções. Por fim, pretende-se evidenciar a confusão entre três níveis distintos do ser — formal, ontológico e numérico — existente no sistema cartesiano e que as tentativas de solucionar problemas que o próprio autor não conseguiu terminam por inserir no pensamento do autor consequências que ele jamais aceitou, ou por ocultar afirmações explicitamente formuladas.